Cientistas criaram os primeiros híbridos humanos-ovinos, preparando o caminho para que órgãos sejam cultivados em animais os quais possam ser transplantados para seres humanos.

O projeto bem sucedido da Universidade de Stanford poderá até abrir a porta para encontrar uma cura para o diabetes tipo 1 criando pâncreas saudáveis ​​para regular o açúcar no sangue. Enquanto cientistas já desenvolveram híbridos porco-humano, provocando entusiasmo para o fato de que eles poderiam ser usados para fazer crescer órgãos humanos, nenhuma equipe tem sido capaz de aceitar dar o próximo passo. Mas o time de Stanford, que já transplantou com sucesso pâncreas em ratos, está propenso a ser o primeiro depois que produziu um modelo humano-ovelha para utilizar. 

'Nós já geramos um pâncreas de rato em ratos e depois o transplantamos para o rato diabético e conseguimos mostrar uma cura quase completa', disse o Dr. Hiro Nakuachi, professor de genética em Stanford, à Associação Americana para o Avanço de Conferência da Ciência. 'Pode levar cinco anos ou pode demorar 10 anos, mas acho que, eventualmente, poderemos fazer isso'.

O avanço também pode ajudar a aliviar a escassez global de doadores de órgãos. Cerca de 76.000 pessoas nos EUA e 6.500 no Reino Unido estão em uma lista de transplantes de órgãos, e podem levar até cinco anos para chegar ao topo. Trinta e duas pessoas morrem por dia esperando por um órgão que salve suas vidas. O desenvolvimento ocorre menos de dois anos depois que o governo dos EUA disse que aprovaria o financiamento desses experimentos controversos, mas depois retrocedeu depois de receber mais de 20 mil reclamações de grupos de direitos dos animais.

Pablo Ross, professor associado de ciência animal na Universidade da Califórnia, Davis, que faz parte da liderança do empreendimento, admitiu que possui preocupações semelhantes. Depende de quão longe as células humanas vagarem no animal, disse ele. Se elas se espalharem além do previsto, pode ser impossível aprovar por razões éticas. Mas ele insistiu que é uma das explorações mais promissoras em medicina agora.

'Nós temos esta incrível tecnologia de poupança de vidas no momento [com transplante de órgãos], mas não há o suficiente para todos', disse Pablo Ross, professor associado de ciência animal na Universidade da Califórnia, Davis. 'Imagine que você poderia cultivar órgãos em nove meses para um tamanho adulto'. Podemos chegar a um ponto, diz ele, quando esses órgãos não forem usados ​​apenas para salvar vidas, mas que poderiam contornar outras condições, como diabetes.

Transplantar órgãos de porco ou ovelha diretamente para humanos não foi bem sucedido, mas os pesquisadores acreditam que usar células-tronco humanas podem ser uma solução alternativa. Os pesquisadores já desenvolveram híbridos de porco humano, mas ainda não conseguiram usar o processo para cultivar órgãos humanos. Para criar sua 'quimera' - como são chamados o híbrido humano-animal - a equipe fez crescer embriões contendo células ovinas e humanas, e manteve o animal substituto carregando-os vivos por três semanas.

A equipe agora planeja implantar células-tronco humanas em embriões de ovelhas e espera que o DNA humano seja capaz de cultivar órgãos como um pâncreas.

Seria a primeira vez se um órgão humano pudesse ser cultivado dentro de uma ovelha.

Fonte: http://www.dailymail.co.uk/health/article-5404287/Scientists-create-human-sheep-hybrids.html